MR.BIGオリジナルメンバーでの新譜「WHAT iF…」

待ちに待ったアルバムがようやくリリースされた。
amazonさんで1ヶ月前から予約していたこのアルバム、
DVD付きの限定版が15日に手元に届いた。いそいそと聴いた
ファーストインプレッションをちょいと残しておこうと思ってのエントリーでやんす。

やってくれました!

彼らのセカンドアルバム以降のキャッチーなメロディーラインを全面に押し出した
楽曲が好みのファンには「?」って部分が少しあるかも知れないけど、
元々の彼らはガッツリなハードロックバンド。
そういう意味ではファーストアルバムに一番近いイメージで、なおかつ、
ポール・ギルバート脱退後のリッチー・コッツェン在籍時の骨太なブルージーロックの
テイストを踏襲、進化させたような印象を受けた。

そして一番強く感じたのは「やっぱりこのバンドのギタリストはポール・ギルバートだ」ってこと。
リッチーも相当なテクニシャンでブルージーなテイストを持った凄腕ギタリストには
間違いないんだけど、なんだろう、このバンドのポテンシャルには、ポールのような
良い意味で予期せぬトリッキーなフレーズやライン、リフなんかが無造作に飛び出して
来るようなセンスが必要なんだろうなぁみたいな感じ。
それぞれが既に相応の経歴を持ち合わせたメンバーの集まりなので、上手いのは
当たり前なんだけど、テクニックではないセンスの部分でポールは実に素晴らしい。
ものすごいグルーヴ感をぐいぐい出してくるリズムセクションに、ポールのような
タイプのギターがポイントポイントで華を添えるように生きてくる。
で、そんなギターワークが手数が多いビリーのベースラインをさらに生き生きと
させているようなそんな印象。
もちろんポールの真骨頂である高速もとい「光速」弾きたおしギターも、ソロパートでは
存分に「弾きたおして」ますです(笑)。

ビリー・シーンのベースも進化している。これまで同様手数が多いのは変わらない(笑)。
それが彼が作り上げたスタイルなので、全然OKなんだけど、無駄な手数が減った感じ。
ラインが実に楽曲にマッチしていて「ちょっと出しゃばり過ぎじゃない?」っていう
これまでの感じがあまり感じられなかった。パットのドラムとのリフレインも多くて
グイグイモコモコ動き回るベースラインがしっくり馴染んで届いた。
そしてもちろんポールとのトリッキーな掛け合いも健在で、楽曲に1度で2度おいしい的な
フレーバーを持たせているから、もうたまりません!です。

パット・トーピーのドラムが、今回のプロデューサーの特徴でもあるんだろうけど、
これまでで一番ヘヴィで無骨な印象さえ感じる音に仕上がっていて、これがまたバンド全体の
サウンドをしっかりハードロックにまとめあげているんじゃないかな。
パットも小手先の細かなプレイが多くて手数が多いんだけど、それだけにこれまでは
「ハードロック」というよりか、時として「モダンポップロック」っぽく響いてたのが
どっしりと落ち着いた感じ。ビリーのベースとの高速でのユニゾンプレイも健在で
リズムセクションも十分聴かせてくれる。

バックの3ピースだけでも聴き応え十分なところへ持ってきて、その上を縦横無尽に
ソリッドな独特のスモーキーハスキーヴォイスでエリック・マーティンが歌いたおす、
これぞまさにMR.BIGの醍醐味ってところだよねぇ~。
MR.Vocalistシリーズや、EricMartinBand、はたまたTMGなんかでのエリックも
それはそれで聴かせてくれるんだけど、やっぱり彼はこのテンションと音域で
エッジを利かせてるのが一番好き。もう間違いなく最高のヴォーカリストのひとり。

楽曲的には、キャッチーでキレイなメロディーが目立つセカンドやサードアルバムと
比べると一見地味な印象を受ける。が、そこはそれ、4人ともに経験豊富で実力派の
ソングライター・コンポーザーの彼らが作り上げる楽曲なので、実によく練られていて
隙のない仕上がりになっている。アレンジも相当に手が込んでいて、かなり4人での
ディスカッションがあったんじゃないかと窺わせる濃密な仕上がり。
今は一度ざっと聴いただけなんだけど、このアルバム・楽曲は、たぶん聞き込むほどに
特濃牛乳のようなぎゅっと詰まった味わいを感じさせてくれそうであります。

いろいろと確執があって、再結成はまずないだろう・・・と言われていた彼らが
こうしてオリジナルメンバーで、フルオリジナルのスタジオアルバムをリリースして
くれただけでもうれしいことなのに、その内容がまた予想以上の仕上がりで超満足。
DVDの中でポールがすごく生き生きと楽しそうな顔で口にしていた
「このバンドでしかできないコーラスワーク」って言葉がなんだかホントに
この4人がまたひとつになってやってんだなぁ~というのをしみじみと感じて
ほっこりうれしく感じた。
そう!このバンドは4人が全員「歌える」コーラスも大きな魅力で、今回のアルバムも
その実力を十分に発揮してくれていますです。

1曲目の「Undertow」からガッツリとヘヴィなハードパンチが飛んで来るこのアルバム、
2曲目の「American Beauty」へと流れて行くところで、どっぶりとMR.BIGの世界へ
吸い込まれて行く感じ。
1曲目は初期3枚のアルバムのようにハイスピードで疾走する楽曲が良かった、って言う
声も聞くけど、いえいえ、この「Undertow」は十分に今現在の円熟味を増した彼らの
「スゴミ」が伝わってきて鳥肌モンだと思いますです。

Welcome back,MR.BIG! You made it. Just awesome!

テレビが変わる【Apple TV】

わずか8,800円(厳密には+HDMIケーブル代だけどね)でテレビの使い方が
大きく変わる究極のコンパクトセットトップボックスがこれ!「Apple TV」。

手のひらサイズで場所を取らない。

すでにたくさん関連記事やブログなどで紹介がされているんだけど、実際に
使ってみて、ホントにおすすめ!

そして薄い。

マジで小さいんだよねぇ、これ。
我が家でも先日の50型のVieraが納品になる日に合わせて届くように購入した。

そんでもって設定もめっちゃ簡単。HDMIでテレビとつないでアダプタつないで
電源入れるだけ。我が家の無線LANに仲間入りさせてやって、iTunesで
ホームシェアリング設定してやったら、あとは自在にApple TV を楽しむ事が
できるっていう寸法。

裏側もシンプルで設定もらくチン!

MacBook Pro の iTunes コンテンツがいとも簡単に50型Vieraへと投影される
のは感動ものでございましたです。DVDコンテンツもパソコン内 iTunes からなら
わざわざディスクを探して入れ替えて・・・なんてことなく、ひょいひょいと
ファイル操作で簡単に大型画面で楽しむことができちゃう。
もちろんミュージックも同様。

RemoteでiPod touchからもAppleTVを操作することができたり、AirPlayで
iPod touchから直接コンテンツをテレビに飛ばせたりと、とにかく楽しい。
わざわざPCを起動しなくてもちょいとiPod touch からコンテンツをテレビに
飛ばせる便利さは秀逸でございますです。

もちろんYouTubeやPodcastなどのネットコンテンツも自由自在に楽しめる。
見たいものを見たいときに好きなように選んで楽しむ。ホントにテレビの
楽しみ方が大きく変わる予感が実感に変わった瞬間でしたとさ。

既存のTV局ってマジやばくないですかね、ってことです…。

エイ・アイ・ディーのMANDO JM-HT700NE

ポータブルカーナビのお話。うちの愛車はかなり年季の入ったトヨタのイプサム。
私は運転免許を持っていない(!)ので、嫁さんが乗り回してんだけど、
これの純正ナビさんがどうやらご臨終を迎えられたみたいで、どうしようかと
いろいろ調べたりした中で、今回この「MANDO JM-HT700NE」を購入してみた。

エイ・アイ・ディーのMANDO JM-HT700NE

ポイントは、既に車自体が古いのでそんなに先長く乗らないだろうから、
純正の買い替えやしっかりとしたインダッシュのものは要らんだろう、と言うこと。
だからとりあえず「ナビとして使える」レベルであれば良しとする、ということで
ポータブルタイプで安価なものを選択した。

しかし慣れというのは怖いもので、ナビって一度使いだすと、使ってるときはさほど
ありがたみがわからないけど、いざ「ない」となると、これが超不安で遠出が
できなくなるんだよね。
一昔前にはナビなんてなかったんだもんねぇ。みんな「道を覚える」か「マップ見る」
かしてたんだよね。純正ナビさんがご臨終後に、何度か嫁さんの運転で出かけて
(先日のイケア鶴浜もそうだけど)マップ片手に助手席ナビしたけど、けっこうな
ドキドキ感だった(笑)。

で、このポータブルカーナビ「MANDO JM-HT700NE」。
まだ数回使った程度なので機能をすべて試せたわけじゃないんだけど、概ね当初の
ポイントとしていた「ナビとして使える」レベルには必要にして十分到達していますです。
7インチのタッチパネルモニターは大きくて見易くて操作もわかりやすい。
一部レビューされている方々から昼間陽が差し込むときに画面が見づらいっていう声が
あるんだけど、まだそういう状況には遭遇していませんです。
地図も2010年版でかなり細かい部分まで網羅されている感じだし、登録施設も相当数が
網羅されている印象。動作もキビキビしているし、ルートを外れたときの再検索も
普通に素早い。そして、購入した価格がまた優れもので、価格.comさん経由の最安で
送料・代引手数料を入れて¥26,335だった(今見たらさらに¥1,000以上安くなってる)。

強いてこれまでで「ん?」と思った点はと言えば、新御堂筋を走ってるときに、本線を
走ってんのか側道を走ってんのかよくわからなかったことかなぁ。
ナビさんはどうやら側道で一貫して案内してたらしいんだけど、距離的にはいったん
本線入った方が早いんじゃなかろうか、というところだったので「??」て感じだった。

高速使って遠出したときが試金石かなぁ~なんて思ってるんだけど、きっとこちらが
想定しているよりも良い働きをしてくれそうな予感はしています。とりあえず合格点。

ワンセグ、音楽・動映画再生、写真表示、AV-IN、バックカメラ、FMトランスミッター機能と
いろんな機能も併せ持っているみたいなんだけど、まだ全然使ってない(笑)。
ワンセグは純正くんがまだ使えるし(アンテナとか状態は純正が良いしね)、
バックカメラもオプションで買ってややこしい設定するより今の純正くんがまだ健在だし、
強いて言えば音楽関係かな。
ポータブルだけに音声は貧弱だから、うまく車内スピーカを使ってる純正くんとコラボが
できるような感じで使えたら良いんだけど。また時間のあるときに色々試してみる。

実際に使って見てる感じ